Мы уже давно привыкли к тому, что древнекитайская цивилизация изобрела очень многие привычные для нас вещи. Компас, бумага, книгопечатание, порох, календарь, математика, мины, пушечные ядра, часы с анкерным механизмом, водяное колесо, мельница, телескоп – этот список можно продолжать до бесконечности. А знаете ли вы, что обычный холодильник, купить который сегодня в магазине по хорошей цене не составляет труда, был также изобретен в Китае. Разумеется, это был не электрический холодильник, который создали в середине прошлого века. Это был… В общем, обо всем по порядку.
Обратимся к древней китайской книге «Шицзин», что в переводе означает «Книга стихов». В записях указано, что первые китайские холодильники появились в стране примерно 2,5 тысяч лет назад, в так называемую «Эпоху Воюющих царств». Принцип действия китайского холодильника был достаточно прост. Охлаждение фруктов, напитков и продуктов происходило с помощью обычного льда. Примечательно, что зимой китайский холодильник превращался в термос, и для нагрева продуктов в зимний период китайцы применяли горячую воду.
Что касается самих холодильников, то изначально их делали только из бронзы или из меди. Холодильник разделялся на основной резервуар и внутренний резервуар. Внешний резервуар использовался в качестве изолятора, а во внутреннем хранились продукты и напитки. Сверху внутренний резервуар закрывался крышкой, после чего он ставился посреди внешнего резервуара на движущейся подставке. Пустое пространство, образующееся между резервуарами, в зависимости от сезона заливали кипятком или засыпали льдом. И уже после этого основной резервуар закрывался гигантской крышкой.
Через две тысячи лет после начала использования холодильников, во времена правления династии Мин, холодильники в Китае стали использовать повсеместно. Их популярность обуславливалась тем, что вместо меди и бронзы простые китайские жители могли делать холодильники из дерева. Исходным материалом для изготовления устройства являлось красное дерево или груша. Внутри устанавливалась оловянная прокладка, через которую происходило воздействие горячей воды или льда. А это значит, что дерево не имело непосредственного контакта с водой, из-за чего холодильник служил очень долго. По мере таяния льда, вода через маленькие донные отверстия вытекала наружу, после чего можно было засыпать новый лед.
Заметим, что древние китайские холодильники по понятным причинам не изготавливались серийно. А это значит, что каждый холодильник можно было назвать произведением искусства. Холодильные устройства неизменно украшались красивой резьбой или литьем, даже если их владельцем была обычная крестьянская семья.
Кстати, ко льду китайцы относились с особой бережностью. Поскольку из-за теплого климата в обычных условиях лед долго храниться не мог, для его хранения использовались специальные холодильные камеры, отдельно от холодильников. Это были метровые (по ширине) колодцы, выкапываемые в земле на трехметровой глубине. Лед китайцами заготавливался с зимы, а летом, благодаря создаваемым условиям, он не таял.
Как мы уже сказали, первые китайские холодильники устанавливались исключительно в императорских дворцах. Лишь во времена правления династии Мин они стали устанавливаться сначала в аристократических домах, а потом и в домах простолюдинов. Что же касается дня сегодняшнего, то в Китае производится холодильников больше, чем в любой другой стране мира. Это обуславливается не только наличием собственных холодильных компаний, но и тем, что другие производители активно используют китайские производственные мощности.